มหาวิทยาลัยจัดการเรียนการสอนในระบบการศึกษาทางไกล โดยมีนโยบายในการให้บริการแก่นักศึกษาทั้งในส่วนกลาง และส่วนภูมิภาคอย่างกว้างขวาง โดยอาศัยความความร่วมมือทั้งด้านทรัพยากรบุคคล ครุภัณฑ์ และ อาคารสถานที่ จากหน่วยงานราชการอื่นๆ อาทิ การจัดตั้งศูนย์บริการการศึกษาประจำจังหวัด โดยความร่วมมือกับกรมสามัญศึกษา และศูนย์บริการการศึกษาเฉพาะกิจ มุม มสธ. โดยความร่วมมือกับกรมการศึกษานอกโรงเรียน กระทรวงศึกษาธิการ

ปี 2529                     

     มหาวิทยาลัยได้มอบหมายให้สำนักบรรณสารสนเทศซึ่งเป็นหน่วยงานให้บริการห้องสมุดและสื่อการศึกษานำแนวคิด การจัดตั้งศูนย์บริการการศึกษาประจำภูมิภาคถาวรหรือศูนย์วิทยบริการของสำนักบริการการศึกษามาไว้เป็นส่วนหนึ่งของสำนักบรรณสารสนเทศ และเริ่มก่อตั้งศูนย์วิทยบริการครั้งแรกในปี 2531 โดยขอใช้ที่ดินที่ได้รับบริจาค

ปี 2534

     ศูนย์วิทยบริการแห่งแรกเปิดให้บริการที่จังหวัด นครศรีธรรมราช โดยให้บริการในพื้นที่ตั้งเป็นหลัก เน้นงานบริการห้องสมุด และเป็นแหล่งในการให้ข้อมูลข่าวสารของมหาวิทยาลัย

ปี 2539

     มหาวิทยาลัยเปลี่ยนชื่อจาก “ศูนย์วิทยบริการ” เป็น “ศูนย์วิทยพัฒนาบริการ” เพื่อให้ศูนย์ฯ ดำเนินงานที่สามารถรองรับงานด้านบริการการศึกษาและกิจกรรมอื่นๆ ของมหาวิทยาลัยได้กว้างขวางขึ้น โดยรับผิดชอบการให้บริการครอบคลุมพื้นที่ 5-10 จังหวัดในรัศมีไม่เกิน 200 กิโลเมตร

ปี 2540

     จัดตั้งศูนย์วิทยพัฒนาบริการที่จังหวัดเพชรบุรี นครสวรรค์ อุบลราชธานี และสุโขทัย ปี 2541 จัดตั้งศูนย์วิทยพัฒนาบริการที่จังหวัดอุดรธานี และลำปาง

ปี 2541

     มหาวิทยาลัยจัดตั้งสำนักวิทยพัฒนาบริการเป็นหน่วยงานภายใน เพื่อเป็นหน่วยงานประสานงานการดำเนินการของศูนย์วิทยพัฒนาบริการในส่วนภูมิภาค โดยการกำกับดูแลของอธิการบดี หรือ รองอธิการบดีที่ได้รับมอบหมาย

ปี 2542

     จัดตั้งศูนย์วิทยพัฒนาบริการที่จังหวัดจันทบุรี และยะลา

ปี 2543

     จัดตั้งศูนย์วิทยพัฒนาบริการเป็นแห่งที่ 10 ที่จังหวัดนครนายก มหาวิทยาลัยเปลี่ยนชื่อจาก “สำนักวิทยพัฒนาบริการ” เป็น “สำนักวิทยพัฒนา” และ “ศูนย์วิทยพัฒนาบริการ” เป็น “ศูนย์วิทยพัฒนา มหาวิทยาลัยสุโขทัยธรรมาธิราช ......................... (ตามด้วยชื่อจังหวัดที่ตั้ง) เป็นชื่อที่หมายถึงแหล่งพัฒนาความรู้ และตัดโอน ศูนย์วิทยพัฒนา มาสังกัด สำนักวิทยพัฒนา

ปี 2550

     มหาวิทยาลัยประกาศยุบสำนักวิทยพัฒนา และจัดตั้งงานประสานศูนย์วิทยพัฒนา ขึ้นเป็นหน่วยงานภายในทำหน้าที่สนับสนุน ประสานนโยบาย ติดตามและประเมินผลการดำเนินงานของศูนย์วิทยพัฒนา

     1)      การพัฒนาและเพิ่มขีดความสามารถของงานประสานศูนย์วิทยพัฒนา และศูนย์วิทยพัฒนาไปสู่ความเป็นเลิศ

     2)      การพัฒนาและสนับสนุนศูนย์วิทยพัฒนา ให้มีการปฏิบัติงานได้บรรลุผลสำเร็จตามกลยุทธ์

     3)      การพัฒนาระบบสารสนเทศการบริหารจัดการของศูนย์วิทยพัฒนา

     4)      พัฒนาระบบการบริหารจัดการของงานประสานศูนย์วิทยพัฒนาสู่ความเป็นเลิศ