ให้นักศึกษาลองพิจารณาข้อความภาษาอังกฤษข้างล่างนี้ว่าจัดเป็นประโยคได้หรือไม่
(a) Dropped a letter in the box.
(b) David wrote a letter.
(c) David who is an undergraduate student.
ประโยคในภาษาอังกฤษจะต้องประกอบด้วยภาคประธาน (subject) และภาคแสดง (predicate)
พร้อมทั้งมีเครื่องหมาย period หรือ full stop (.) ข้างท้ายประโยคด้วย
ในที่นี้ มีข้อความ (b) เท่านั้นที่มีครบทั้งภาคประธานคือ David และภาคแสดงคือ wrote a letter ในขณะที่ข้อความ (a) และ (c) มีเฉพาะภาคแสดงและภาคประธานตามลำดับ ดังนั้น (b) จึงจัดเป็นประโยค
ภาคประธานอาจเป็นคำคำเดียว หรือมากกว่าหนึ่งคำ ส่วนภาคแสดงอาจเป็นคำกริยาคำเดียว หรืออาจประกอบด้วยคำอื่น ๆ อีก ได้แก่
คำที่ทำหน้าที่เป็นกรรม (object) ซึ่งแบ่งเป็นกรรมตรง (direct object - DO) และกรรมรอง (indirect object - IO)
ส่วนเสริม (complement) ซึ่งแบ่งเป็น subject complement (CS) และ object complement (CO) ทั้งนี้ อาจมีส่วนขยาย (adverbial) ด้วยก็ได้ บางตำราได้รวมส่วนที่ทำหน้าที่เป็นกรรมไว้ในกลุ่มของ complement